情态动词（modal verbs）显示某件事有多确定或多可能。Will、must、should、may、might 和 could 都放在另一个动词前面，表示写的人对这句话有多大把握。在报告、评论和口语讨论中，你选哪个情态动词，本身就是你观点的一部分。
这是用语法把意思说清楚的最后一课，建立在上一课的因果与转折连接之上。
情态动词按确定程度怎么排？
想象一条从几乎确定到只是可能的量尺。
| 强度 | 情态动词 | 意思 | 例句 |
|---|---|---|---|
| 很高 | will, must | 确定，或有力的结论 | The shop will open at nine. The door is locked, so it must be closed. |
| 预期 | should, ought to | 合理的预期 | The parcel should arrive tomorrow. |
| 可能 | may, might, could | 有真实机会，但不确定 | It may rain later. She could be in the library. |
| 很低 | might not, could not | 存疑或不可能 | He might not finish in time. That could not be true. |
有两点让选择更清晰。第一，表示结论的 must 来自你看得到的证据。第二，can 描述能力或一般的可能性，不是对某个具体情况的猜测。
所有情态动词后面都接动词原形：must be、might go、should arrive。
例题详解
重写句子，让确定程度与证据相符：The museum is full of people, so it is open. The sign says school groups arrive at ten, so the noise is loud.
第一步，问证据有多强。 博物馆里挤满了人，是它开放的有力证据。噪音只是根据告示牌做出的假设，所以没那么确定。
第二步，为第一个说法选词。 证据有力，适合 must：The museum is full of people, so it must be open.
第三步，为第二个说法选词。 告示牌给了预期会吵的理由，但不是证明：so it might be loud 或 so it should be loud。
第四步，确定最终措辞。 The museum is full of people, so it must be open. The sign says school groups arrive at ten, so it might be loud by then.
第五步，检查动词形式。 must 和 might 后面是 be，即动词原形。
要留意的错误
常见的失误，是把猜测写成事实，或者把确定的事实说得含糊。
错误句子： The results are not on the website yet, so they will be late.
写的人无法得知这一点，情态动词却把它说成确定的事。
改正： The results are not on the website yet, so they may be late. 证据只支持可能性，而不是确定性。反过来的错误也要避免：Water might boil at 100 °C at sea level 把已知的事实说弱了。应写成 Water boils at 100 °C at sea level.
第二个失误是多加 to 或 -s 词尾：She might to go、He can goes。
自我检测
先试做，再打开答案。
1. 选出最合适的情态动词：Her coat is on the chair and her bag is here, so she ___ be nearby. (must / might / will)
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must。 她的外套和包都在，是有力的证据，所以结论几乎确定。
2. 改错：It could to rain tomorrow.
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It could rain tomorrow. 情态动词后面不加 to。
3. 朋友一个小时没回你的信息。写一个谨慎的句子，说说可能的原因。
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She might be busy. 或 She may not have seen it yet. 一小时没有回复只是很弱的证据，所以用表示可能的情态动词比用 must 更合适。
下一步
五课都完成后，用语法综合练习题组检测自己。然后继续学习造句与改写，在那里准确的语法能帮你用自己的话重述想法。
如果你常听到自己说得太肯定或太含糊，老师可以在英语（第二语言）线上一对一补习中和你一起练习区分。