花瓣数目是连续变异还是不连续变异？

不连续变异。花瓣以整数计算，一朵花有 4 片或 5 片，不会有 4.6 片。数据落在彼此分开的类别里。连续变异在两个极端之间有一段平滑的数值范围，例如以毫米量度的叶长。

连续变异一定来自环境吗？

不一定。连续变异通常由基因和环境共同造成。几个基因可以一起影响同一个特征，食物、光照或土壤等条件再改变最终结果。不连续变异通常只由基因造成。

连续数据用直方图或折线图，柱子相连或画平滑曲线。不连续数据用柱之间有空隙的条形图，因为类别彼此分开。两个坐标轴都要标注，有单位的要写上单位。

**连续变异（continuous variation）**在两个极端之间呈现一段平滑的数值范围，例如长度或质量。**不连续变异（discontinuous variation）**只有几个清楚的类别，中间没有其他值，例如花的颜色。考试会要求你为例子分类、读懂两种图表，并说出常见的成因。

这项技能是变异与选择单元的起点，每当题目给出数据表或图表时都会再次用到。

只问一个问题：**新的个体能不能落在现有数值之间的任何位置？**能，就是连续变异。个体只能归入彼此分开的组别，就是不连续变异。

注意，“数据里有数字”不能决定答案。点算花瓣会得到数字，但数值是一格一格分开的，所以是不连续变异。

一名学生量度一种虚构灌木上 50 片叶子的长度。数据为练习而编造。

**第 1 步，核对总数：**3 + 9 + 19 + 13 + 6 = 50 片。表格包含了每一片叶子。

第 2 步，判断类型：长度是量度出来的，叶子可以是范围内任何长度，所以这是连续变异。

**第 3 步，描述形状：**大部分叶子落在中间一组，50 至不到 60 毫米，两侧的频数逐渐减少。这种钟形是连续变异的典型形状。

**第 4 步，使用数据：**50 至不到 70 毫米这两组共有 19 + 13 = 32 片。占样本的比例是 32/50 = 64%。

**第 5 步，说明成因：**叶长取决于基因，也受光照、水分和土壤影响。如果同一种灌木在统一条件下生长，图形会更窄，这说明环境确实有作用。

再看不连续变异的例子。在另一个虚构样本的 50 株植物中，34 株开紫花，16 株开白花。

没有浅紫色这一组，所以图形是两根分开的条形。一个带有两个等位基因（allele）的基因就可以造成这种模式。

错误答案：“花瓣数目是连续变异，因为它是数字。”

数字可以来自点算，也可以来自量度。点算整件物品得到的是一格一格的数值，中间没有其他值，所以是不连续变异。改正方法是用上面的判断标准：一朵花不可能有 4.6 片花瓣。

另一个常见的失误是给叶长画有空隙的条形图。连续数据要用相连的柱子或平滑的线，因为各组是接在一起的。

所有数据均为虚构。

1. 判断下列特征属于连续变异还是不连续变异：（a）种子的质量（克）；（b）虚构甲虫身上有没有斑点；（c）豆苗的高度（厘米）。

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（a）连续变异，在刻度上量度。（b）不连续变异，只有两个类别。（c）连续变异，在刻度上量度。

2. 一张表列出十组豆荚长度，频数为 2、5、9、14、18、15、10、6、3 和 1。这可能是哪种变异？一共量度了多少个豆荚？

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豆荚长度是量度得来的，所以可能是连续变异。总数是 2 + 5 + 9 + 14 + 18 + 15 + 10 + 6 + 3 + 1 = 83 个。

3. 两株基因相同的幼苗，一株种在阳光下，一株种在阴暗处。阴暗处那株较矮。这说明连续变异的什么特点？

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基因相同，所以差异来自环境。这支持“连续变异同时受基因和环境影响”的说法。

接下来请学习解释遗传变异的一个来源，了解个体之间的差异最初是怎么来的。遗传模型板会展示一个基因如何造成不连续的模式，单元练习题组则把五项技能混合起来练习。

有些学生把表格背得很熟，遇到新例子还是分错类。生物线上一对一补习的老师会追问你为什么这样分，帮你把理由说清楚。