蒸腾计（potometer）测量的是：枝条吸水时，气泡沿细管移动了多远。你用距离除以时间得到速率，比较各个条件，然后说明这个装置无法显示什么。这个课题常配上表格、图表或带标注的装置图出现。
如何读这组数据？
蒸腾计的设置是：枝条吸水会把气泡沿细管拉动。枝条吸水越快，气泡移动越快。每次都按这四步走。
- 找出改变了什么、保持不变什么。 被改变的因素是自变量。相同的枝条、时间和温度是受控的。
- 用重复的读数计算平均值。
- 计算速率：平均距离除以时间。
- 比较各个速率，并用蒸腾作用解释差异。
例题详解
下面的数据是为教学而虚构的。一根枝条装在蒸腾计上，毛细管（capillary）直径为 1.0 mm。每种条件下记录 5 分钟内气泡的移动距离，各做三次。
| 条件 | 第 1 次 (mm) | 第 2 次 (mm) | 第 3 次 (mm) |
|---|---|---|---|
| 无风 | 24 | 26 | 25 |
| 开风扇 | 58 | 62 | 60 |
第一步，平均值： 无风是 (24 + 26 + 25) ÷ 3 = 75 ÷ 3 = 25 mm。开风扇是 (58 + 62 + 60) ÷ 3 = 180 ÷ 3 = 60 mm。
第二步，速率： 无风是 25 ÷ 5 = 每分钟 5 mm。开风扇是 60 ÷ 5 = 每分钟 12 mm。
第三步，比较： 风扇下的速率是无风时的 12 ÷ 5 = 2.4 倍。
第四步，解释： 流动的空气把水蒸气从叶旁带走，梯度更陡，所以枝条蒸腾更快，吸水也就更快。
第五步，风扇条件下的体积： 半径是 0.5 mm，所以面积是 π × 0.5² = 0.785 mm²（3 位有效数字）。5 分钟内的体积是 0.785 × 60 = 47.1 mm³（3 位有效数字），体积速率是 47.1 ÷ 5 = 每分钟 9.42 mm³。
检查： 9.42 ÷ 0.785 = 每分钟 12 mm，与第二步吻合。
有哪些局限？
蒸腾计测的是吸水量，而吸水量只是蒸腾量的估计。请理解每一点的原因，不要死背。
- 一部分水用于光合作用，一部分留在细胞内保持挺立，所以吸水量比失去的水略多。
- 枝条是被切下来的，它的木质部可能受损或堵塞，而且没有根。
- 接口漏水或进入空气，可能让气泡移动或停止不动。
- 实验期间温度或光照等条件可能变动。
- 一根枝条只是一个样本，另一根枝条的表现可能不同。
要留意的错误
常见的失误是写“蒸腾计测量蒸腾作用”。
错误答案： 气泡移动了 60 mm，所以枝条蒸腾了 60 mm 的水。
气泡显示的是吸水量而不是失水量，而且距离不是体积。
改正的方法是写成“吸水量，用作蒸腾量的估计”；如果题目要求，就用细管的横截面积把距离换算成体积。
自我检测
先自己做，再打开答案。
1. 三次 2 分钟的实验中，气泡分别移动了 18 mm、21 mm 和 21 mm。求平均距离和平均速度。
查看答案
平均距离 = (18 + 21 + 21) ÷ 3 = 60 ÷ 3 = 20 mm。速度 = 20 ÷ 2 = 每分钟 10 mm。
2. 给出两个方法，使“无风”与“风扇”的比较更公平。
查看答案
使用同一根枝条，或叶面积相近的枝条，并使两种条件下的温度和光照相同。计时前先让枝条稳定，并使用相同的时间长度。
3. 一位学生说气泡移动得更多，证明植物失去了更多的水。请给出一个理由说明这个结论需要谨慎。
查看答案
气泡显示的是吸水量，而这些水有一部分用于光合作用或留在细胞内。吸水量只是估计，不是蒸腾失水的精确测量。
下一步
测完蒸腾作用，下一步要弄清水和糖各走哪种组织，请看区分木质部与韧皮部的运输。混合题在植物运输练习题组里，而错题记录与重测清单是记录计算失误的好地方。
数据题里，写局限和改进的句子最难拿分。生物线上一对一补习老师会用新数据陪你练习，直到你能用自己的话写出来。