分类是把有共同特征的生物分成类群。重要的是特征，不是栖息地、名字或大致外观。 这一课帮你养成习惯：为每个类群写出一个特征，这也是生命系统与分类考试答案通常需要的。
生物如何分组？
生物学家从称为“界”的大类开始，再一层层分成特征更相近的小类。同一类群的生物共有一组特征，而类群以外的生物并不都具备。
下面是常见的界的特征，用你自己的话记下来：
| 类群 | 主要共同特征 |
|---|---|
| 动物 | 多细胞，没有细胞壁，没有叶绿体，以其他生物为食 |
| 植物 | 多细胞，细胞壁含纤维素，有叶绿体，通过光合作用制造养分 |
| 真菌 | 身体由丝状菌丝组成，细胞壁不含纤维素，没有叶绿体，以死的或活的有机物为食 |
| 原生生物（protoctist） | 多数为单细胞并有细胞核，部分有叶绿体 |
| 原核生物 | 单细胞，没有细胞核，DNA 游离在细胞质中 |
脊椎动物，也就是有脊柱的动物，再细分如下：
| 类群 | 部分区分特征 |
|---|---|
| 哺乳类 | 毛发，乳腺，肺 |
| 鸟类 | 羽毛，翅膀，喙，产硬壳蛋 |
| 爬行类 | 干燥有鳞的皮肤，肺，产革质壳的蛋 |
| 两栖类 | 湿润的皮肤，在水中产卵，成年后用肺 |
| 鱼类 | 鳃，鳞片，鳍 |
有些特征会出现在不止一个类群里。所以要用多个特征的组合。
例题
下面描述一种生物。这个描述是为练习而虚构的。
生物 Q 生活在池塘里。它是单细胞，有细胞核。它有叶绿体，并用丝状的尾巴游动。
第 1 步，按细胞数量分。 生物 Q 是单细胞，所以它不是多细胞意义上的动物或植物。
第 2 步，看细胞核。 它有细胞核，所以不是原核生物，因为原核生物没有细胞核。
第 3 步，检查其余特征。 它是有细胞核的单细胞生物，并且有叶绿体，符合原生生物。
答案： 生物 Q 是原生生物，因为它是有细胞核和叶绿体的单细胞生物。
要避免的错误
错误答案： “海豚是鱼，因为它生活在海里，身体呈流线型。”
学生用了栖息地和体形。
海豚有肺，是恒温动物，并用乳汁喂养幼崽，所以是哺乳类。体形可能反映动物如何移动，而不是它属于哪一类。永远选择该类群所有成员都有的特征，例如鳃、羽毛或毛发。
自我检测
1. 说出两个特征，证明蘑菇是真菌而不是植物。
查看答案
它没有叶绿体，所以不能进行光合作用，它的身体由菌丝组成。它的细胞壁也不是纤维素做的。
2. 一种动物有脊柱、湿润的皮肤，并在水中产下果冻状的卵。说出它的脊椎动物类别。
查看答案
两栖类。
3. 一名学生说没有细胞核的细胞一定是动物细胞。用一句话纠正。
查看答案
动物细胞有细胞核；没有细胞核、DNA 游离在细胞质中的是原核生物。
接下来学什么
名称也是分类的一部分，解读学名说明它告诉你什么，又不能告诉你什么。如果需要复习如何用特征鉴定生物，请看使用简单的鉴定检索表。
线上一对一生物补习的老师可以帮你把冗长的界的表格变成几句特征描述，让你在考试压力下也记得住。