电流是电荷流动的快慢，储存的电荷是留在物体上的电荷有多少。 前者的单位是安培，描述的是运动；后者的单位是库仑，描述的是数量。
本课把用电子转移解释带电和由电荷和时间计算电流合在一起，因为一个讲储存的电荷，另一个讲移动的电荷。
为什么容易混淆？
两者都与电荷有关，而日常语言又把它们模糊化。手机电池用“mAh”标示，看起来像电流，其实是电荷。带电的气球“有电”，但里面并没有电流流动。
一个有用的比喻是水箱和水管。水箱里存的水像储存的电荷，水管里每秒流过的升数像电流。
这些概念怎样联系起来？
带电物体通过导线放电时，它储存的电荷以电流的形式离开。平均电流是 I = Q ÷ t，其中 Q 是离开的电荷，t 是所用的时间。
另外，稳定的电流通过导线时，并不会在导线里储存任何东西。电荷从一端流入、从另一端流出，所以导线上的总电荷保持为零。
例题
一个带电的金属球顶储存了 4.0 × 10⁻⁶ C（4.0 微库仑）。它通过导线在 0.020 s 内放完电。求平均电流。（数据为虚构。）
第 1 步，说出每个量： 4.0 × 10⁻⁶ C 是储存的电荷 Q。时间是 t = 0.020 s。
第 2 步，关系式： 平均电流 I = Q ÷ t。
第 3 步，计算： I = 4.0 × 10⁻⁶ ÷ 0.020 = 2.0 × 10⁻⁴ A。
第 4 步，用合理的形式表示： 2.0 × 10⁻⁴ A = 0.20 mA。
第 5 步，检验： 0.20 mA 就是 0.00020 A，而 0.00020 × 0.020 = 4.0 × 10⁻⁶ C，与储存的电荷一致。
这个电流很小，但 0.20 mA 的电流如果持续流动一小时，会移动 0.72 C（0.00020 × 3600）。日常物体上储存的电荷很少，但持续很久的电流可以移动很多电荷。
要留意的错误
学生常说电流越大，储存的电荷就越多。
错误答案： 球 X 的电流比球 Y 大，所以它储存的电荷更多。
电流告诉你电荷移动得多快，而不是储存了多少。很少的电荷被很快放出，得到的电流会比很多的电荷被慢慢放出更大。
纠正的方法是选单位之前先问：“这是速率还是数量？”如果是速率，单位是 A；如果是数量，单位是 C。
自我检测
先试做，再打开每题的答案。
1. 手机电池标示为 3000 mAh。把它当作由稳定电流提供的电荷。这是多少库仑？
查看答案
3000 mAh = 3.0 Ah = 3.0 A 持续 1 小时。Q = 3.0 × 3600 = 10 800 C。
2. 有学生说：“电池储存电流。”请把这句话改对。
查看答案
电池储存化学能，并能使电荷流动。电流是电荷的流动速率，它不会被储存。
3. 一个储存了 9.0 × 10⁻⁶ C 的球在 0.030 s 内放完电。求平均电流，用 mA 表示。
查看答案
I = 9.0 × 10⁻⁶ ÷ 0.030 = 3.0 × 10⁻⁴ A = 0.30 mA。
接下来学什么？
本模块的课程到此结束。用电荷与电流练习题检验每一项技能，并回到电荷与电流模块查看学习顺序。
电荷、电流这几个名称相近的量，最适合当面一问一答来分清。一对一线上物理补习的老师会用你手机或充电器上的例子，请你说出每个量是速率还是数量。