**瓶颈（bottleneck）**是流程中每小时能处理件数最少的环节。每件产品都必须通过它，所以它决定了整个流程能生产多少。在案例题中，你会拿到各环节及其产能的列表，要从中选出起限制作用的那一个。
这一课接在计算生产率之后，属于运营与生产率，因为瓶颈是生产率偏低的常见原因之一。
怎样找出瓶颈？
瓶颈就是产能最低的环节。无论其他环节多快，整个流程每小时的产量都不可能超过它。
想想细颈的水瓶。瓶身也许很宽，但水只能以瓶颈允许的速度流出。整个流程的产量，就是最窄那个环节的产能。
按以下步骤做。
- 列出每个环节及其每小时产能。
- 找出最小的数字，那个环节就是瓶颈。
- 每小时产量等于该数字，再乘以小时数得到一个班次的产量。
- 检验改善的效果。 加快不是瓶颈的环节，什么也不会改变。
例题
Nasi Lemak Mak Ani 经营一个中央厨房，制作包装好的椰浆饭。各环节每小时的产能如下。
| 环节 | 产能（每小时包数） |
|---|---|
| 准备配料 | 180 |
| 煮饭和参巴 | 150 |
| 包装 | 120 |
| 贴标签和封口 | 200 |
第一步，找出最低产能。 包装每小时 120 包，最低，所以它是瓶颈。
第二步，一个班次的产量。 120 × 8 小时 = 960 包。
第三步，测试一项改善。 每名包装工每小时处理 60 包，所以现在有 2 名包装工。老板增聘第三名包装工，包装产能提高到 3 × 60 = 每小时 180 包。
第四步，找出新的瓶颈。 现在各环节产能是 180、150、180 和 200。最低的是煮饭，每小时 150 包，所以煮饭成为新的瓶颈。
第五步，新的产量。 150 × 8 = 1,200 包。每个班次比之前多 1,200 − 960 = 240 包。要进一步提高，厨房需要增加煮饭的产能，而不是再请一名包装工。
要小心的错误
一个常见的错误是去改善看起来最忙或最显眼的环节。
错误答案： “为了提高产量，Mak Ani 应该买更快的贴标机，因为贴标是送货前的最后一步。”
贴标环节每小时已经能处理 200 包。加快它，产量仍然停在每小时 120 包，因为包装仍然限制着整条线。
更正的方法是先找出最低产能。把钱花在别处只会增加成本，不会增加产量。好的答案会指出瓶颈环节、给出它的产能，并解释为什么这个数字限制了其他一切。
自我检测
先在纸上做，再打开答案。
1. 一间工场有四个环节，产能分别为每小时 90、75、110 和 80 件。哪个是瓶颈？一天 7 小时的产量是多少？
显示答案
最低产能是每小时 75 件，所以该环节是瓶颈。产量：75 × 7 = 525 件。
2. 在第 1 题中，75 件的环节翻倍到 150 件。新的瓶颈是哪个？新的每小时产量是多少？
显示答案
现在产能是 90、150、110 和 80。最低的是 80，所以第四个环节成为瓶颈。产量从每小时 75 件增加到 80 件，只多了 5 件。
3. 工场老板想为每小时处理 110 件的环节买一台更快的机器。请说明这是否会提高产量。
显示答案
不会。该环节的产能已经高于瓶颈。产量仍然受 75 件那个环节限制，所以这笔钱只会增加成本，不会增加产量。
接下来学什么
接下来看公司如何检查产出：解释一个质量控制步骤，然后用运营练习题测试自己。之后，科技、质量与可持续性会说明公司如何用新设备消除瓶颈。
有些学生能正确找出瓶颈，却不知道如何写出带有限制条件的建议。线上一对一 Business 补习的老师可以帮你练习这一点。