解释突触的作用

突触是两个神经元之间的连接处，信号以化学物质而不是电的形式越过它。步骤是：冲动到达、释放神经递质、扩散越过间隙、与受体结合、产生新的冲动。

这一课接在追踪反射通路之后，那里的中间神经元通过突触与另外两个神经元相连。它属于协调与反应。

突触处按顺序发生了什么？

1. 电冲动到达第一个神经元的末端。
2. 该神经元中的小泡把**神经递质（neurotransmitter）**释放到间隙中。
3. 神经递质**扩散（diffuses）**越过间隙。间隙很小，所以很快。
4. 神经递质与下一个神经元膜上的受体结合。
5. 这触发下一个神经元产生新的冲动。

第 3 步和你已知的知识有关：扩散是从高浓度向低浓度的移动。第一个神经元附近的神经递质比第二个附近多，所以它向那个方向移动。

例题

解释为什么感觉神经元上的冲动能到达中间神经元，而不能倒退。

**第 1 步：**冲动到达感觉神经元的末端。两个神经元并不接触，所以冲动本身无法越过。

**第 2 步：**小泡把神经递质释放到突触中。

**第 3 步：**神经递质扩散越过间隙，与中间神经元上的受体结合。

**第 4 步：**这使中间神经元产生冲动。

**为什么不能倒退：**受体只在中间神经元一侧，神经递质只从感觉神经元一侧释放。所以信号只能朝一个方向通过。

**一句话的示范答案：**神经递质被释放，扩散越过间隙并与下一个神经元上的受体结合，产生新的冲动，而且这只朝一个方向进行。

要避免的错误

学生常写“电冲动跳过突触”。这很有诱惑力，因为两侧都出现同样的信号。

**错误答案：**冲动跳过间隙，继续沿下一个神经元传递。

这忽略了化学步骤，而那正是这个结构的重点。

纠正的方法是写出化学信使。冲动到达，化学物质越过，新的冲动产生。题目要你解释时，就用“神经递质”和“扩散”这两个词。

自我检测

1. 说出越过突触的化学物质。

2. 排序：神经递质与受体结合、冲动到达、神经递质扩散越过间隙、新的冲动产生、神经递质被释放。

3. 某种物质阻断了第二个神经元上的受体。你预期信号会怎样？为什么？

接下来学什么

接下来，把这个化学步骤与另一种信号作比较，见神经信号与激素信号。之后你会在物质如何改变信号中接触到改变信号的物质。

如果写出清楚的顺序是难点，一对一线上生物补习中的老师可以逐句检查你写的解释。