要建立有日期的顺序，先列出每份史料所描述的事件，给它一个日期或日期范围，再排序。关键一步是把事件何时发生与史料何时写成分开。每当题目给出几段摘录，问发生了什么、先后如何时，就会用到这项技能。
这项技能属于年代顺序与历史背景，也支撑历史之后的每个模块。
怎样一步步建立顺序？
- 阅读每份史料找出事件，先不管它的观点。把提到的每个事件划出来。
- **为每份史料记两个日期：**文件日期和事件日期。只给一个的，另一个写“未说明”。
- 留意时间线索，例如“去年十月”、“翌年春天”、“三周后”。
- 把事件按先后排好，并标明是有日期、大约还是仅有相对时间。
- 在每一项旁边注明依据，例如“史料 A，第二行”。
例题
以下全是为练习虚构的材料，关于想象中的港口小镇 Port Selan，不是真实历史。
史料 A（虚构的议会会议记录，1902 年 5 月 12 日）：“议会表决修建海堤。去年十月的风暴表明仓库不能再暴露在外。”
史料 B（虚构的报纸报道，1901 年 10 月 20 日）：“一场风暴昨夜袭击港口。海水涌入东码头的仓库。”
史料 C（虚构的商人信件，1903 年 1 月 2 日）：“承建商在 12 月 22 日签下了海堤合同。春天开工。”
史料 D（虚构的港口账簿记录，1903 年 8 月 15 日）：“海堤已完工。第一艘船今天靠在它旁边。”
第 1、2 步：事件和两个日期。
| 史料 | 文件日期 | 描述的事件 | 事件日期 |
|---|---|---|---|
| A | 1902 年 5 月 12 日 | 议会表决修堤；提到风暴 | 表决：1902 年 5 月 12 日。风暴：“去年十月” |
| B | 1901 年 10 月 20 日 | 风暴淹没仓库 | 夜间，约 1901 年 10 月 19 至 20 日 |
| C | 1903 年 1 月 2 日 | 合同签订；将要开工 | 签订：12 月 22 日（未说明年份） |
| D | 1903 年 8 月 15 日 | 海堤完工；第一艘船靠岸 | 1903 年 8 月 15 日 |
**第 3 步：时间线索。**史料 A 说“去年十月”。因为会议记录写于 1902 年 5 月，“去年十月”就是 1901 年 10 月。史料 C 没有给出 12 月 22 日的年份，但信写于 1903 年 1 月 2 日，指的是刚过去的十二月，所以是 1902 年 12 月。
第 4 步：顺序。
- 约 1901 年 10 月 19 至 20 日：风暴淹没东码头仓库（史料 B，A 也印证）。
- 1902 年 5 月 12 日：议会表决修建海堤（史料 A）。
- 1902 年 12 月 22 日：合同签订（史料 C）。
- 1903 年春：预定开工（史料 C，仅有相对时间，是计划而不是已记录的事件）。
- 1903 年 8 月 15 日：海堤完工，第一艘船靠岸（史料 D）。
第 4 项标为仅有相对时间，因为史料只说春天“开始”，那是意图，不是已记录的事件。
学生常犯什么错？
**错误的顺序：**1902 年 5 月 12 日表决，然后 1901 年 10 月 20 日风暴，然后 1903 年 1 月 2 日合同……
学生用了文件日期。这样表决排在风暴之前，与史料 A 自己说的相矛盾。改正的办法是对每份史料问：“它在描述什么？那件事何时发生？”文件日期留到之后评价作者离事件有多近时再用。
自我检测
1. 史料 E（虚构日记，1904 年 3 月 9 日）说：“通往北岸的渡轮上周停驶了。”请给出文件日期和最合适的事件日期。
显示答案
文件日期：1904 年 3 月 9 日。事件日期：前一周，大约 1904 年 3 月 1 至 8 日。这是估计值，所以写成“1904 年 3 月初”，而不是某一天。
2. 用上面的史料 A 到 D，议会表决到海堤完工隔了多少个月？
显示答案
从 1902 年 5 月 12 日到 1903 年 5 月 12 日是 12 个月。从 5 月 12 日到 8 月 15 日是 3 个月零 3 天。总共约 15 个月。
3. 为什么“春天开工”的计划要与合同签订做不同的标记？
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签订是有日期的已记录事件。“春天开工”只是信里说的计划。顺序里应显示它是一个意图，因为这封信并不能证明工程真的在那时开始。
接下来学什么？
顺序稳固之后，下一个问题是事件为何接连发生。区分先后顺序与因果解释会带你走这一步。想测试整个模块，可以做综合练习。
阅读没问题、考试时却仍然搞混日期的学生，可以在一对一线上历史补习中和老师一起处理自己的史料。