要说明变量（variable）的用途，请写出它保存什么值、什么时候变化、算法为什么需要它。凡是给出一段短算法，要求你“说明变量的用途”或“解释为什么使用 X”，都在检查你是否真正读懂了它。
这一课是解题说明单元的第一课，建立在适用大纲的伪代码中变量赋值和追踪的基础上。
什么样的用途说明才完整？
好的答案有三个部分。
- 保存什么： 变量在任何时刻保存的东西，例如“成绩的累计总和”。
- 何时变化： 何时、如何更新，例如“每读到一个 50 分或以上的成绩就加 1”。
- 为什么： 它为算法做的事，例如“这样循环结束后才能输出最终个数”。
常见的角色有计数器（counter）、累计总和、到目前为止的最大值或最小值、标志（flag，TRUE 或 FALSE）、循环索引和临时存放。说出角色有帮助，但句子仍然要写明数的是什么、存的是什么。
例题
Total ← 0
FOR Index ← 1 TO 4
INPUT Mark
IF Mark >= 50 THEN
Total ← Total + 1
ENDIF
NEXT Index
OUTPUT Total输入的成绩是 62、45、50 和 38。请说明 Total、Mark 和 Index 的用途。
Total。 它是计数器，保存到目前为止输入的成绩中 50 分或以上的个数。它从 0 开始，因为还没有数过任何成绩，只有在 IF 条件为真时才加 1。
Mark。 它保存刚刚输入的那一个成绩。每次新的 INPUT 都会覆盖它，所以每次只测试当前这个成绩。
Index。 它是循环计数器，保存正在处理第几个成绩，从 1 到 4，并让循环正好重复四次。
用数据检查。 62 被计入（Total 为 1）。45 不计。50 被计入，因为测试用的是 >=（Total 为 2）。38 不计。输出是 2，与“50 分或以上的成绩个数”相符。
要提防的错误
空泛的答案只是重复名字或代码：
Total 保存 total。 或者 Total 就是 Total + 1。
这没有提供任何新信息。它没有说明在累计什么，而且这里它其实不是成绩的总和，而是一个个数。
改正：“Total 是计数器，保存已输入成绩中 50 分或以上的个数。它从 0 开始，每当成绩通过测试就加 1，以便最后输出。”
自我检测
1. 说明这段代码中 Largest 的用途。
Largest ← 0
FOR I ← 1 TO 3
INPUT N
IF N > Largest THEN
Largest ← N
ENDIF
NEXT I
OUTPUT Largest显示答案
Largest 保存到目前为止输入的最大数字。每当读到更大的数，就用 N 替换它。它从 0 开始，这样第一个正数就会替换它，最后作为答案输出。（如果输入的数全是负数，答案就会错，因为 0 会一直是最大值。）
2. 在下面的交换中，说明为什么需要 Temp。
Temp ← A
A ← B
B ← Temp显示答案
Temp 暂时保存 A 的原值。第 2 行把 A 覆盖成 B，如果没有 Temp，A 的旧值就丢失了，B 也就拿不到它。例如 A = 3、B = 8 时，Temp = 3，A = 8，B = 3。
3. 一位学生写道：“Found 用来找。”请就这个搜索重写：开始时 Found 设为 FALSE，看到目标时设为 TRUE。
显示答案
Found 是标志。如果在列表中见过目标值，它保存 TRUE，否则保存 FALSE。它从 FALSE 开始，因为还没找到任何东西；出现匹配时变为 TRUE；循环结束后用它来决定输出哪条信息。
接下来学什么
下一步，从说明变量转到为测试辩护：用要求来说明测试用例的理由。受限伪代码追踪训练器能展示每个变量如何变化，帮你描述它的角色。
如果你懂代码，却在书面句子上丢分，我们的老师可以在线上一对一计算机科学补习中和你一起阅读、修改。